Hong Kong'un en zengin aileleri zengin olmak için afyon satarak ve kara spekülasyonunu aklamak için kullanarak nasıl ayağa kalktı?
Herkesin bilinçaltında, Hong Kong'un varlıklı ailelerinin neredeyse tamamı emlak nedeniyle yükseliyor. Modern tarihe aşina olan arkadaşlar, çoğunun afyon nedeniyle zengin olduklarını bilirler.Emlâk sadece karaya çıkmalarına izin verir. Örneğin, Causeway Körfezi'nin Ev Sahibi olarak bilinen Li Hysan, afyonla zengin bir adam oldu.
Afyon Savaşı'ndan sonra İngiltere, ticaret üssü olarak Hong Kong Adası'nı kurdu, bir yandan Çin'e afyon ihracatını genişletmeye devam ederken, diğer yandan Hong Kong'da afyon tekelini uygulamaya koydu. 1845'te İngilizler, Hong Kong'daki afyon franchise'ını yabancı tüccarlar George Daddell ve Alexander Matheson'a ayda 710 yuan karşılığında sattı.
Daha önce, yabancı tüccarlar ağırlıklı olarak toptan satış yapıyordu ve perakendecilik yapmıyordu.Ayrıca, Dadel ve Matheson, Çin'e girdikten kısa bir süre sonra, paralarını kaybetmeden üç ay önce ısrar ettiler ve lisans, Çinli tüccarlara devredilmek zorunda kaldı. Guangzhou'daki afyon kaçakçılığının etkisi ve küçük ve orta ölçekli tüccarların güçlü direnci nedeniyle, 1947'de İngilizler işletme ruhsatları satmaya ve sigara içme salonları için ücret açmaya başladı.
Beklenmedik bir şekilde, sigara içme salonları gittikçe daha fazla açılıyor, ancak vergi geliri artmadı, öncekinin üçte birinden daha az düştü. 1857'de, kapsamlı bir incelemenin ardından İngiltere, franchise lisansını açık artırma yoluyla geri almaya karar verdi ve aynı zamanda, başarılı teklif sahiplerine, başkalarının perakende satışına izin vermek, silahlı bir kaçakçılıkla mücadele ekibi oluşturmak ve hatta gelen yolcuların bagajlarını incelemelerine izin vermek gibi daha fazla hak tanıdı.
1857'de, Hexingxing'in desteğiyle, Wanxianghang'dan Chen Daguang, kalan on rakibi 7075 £ gibi yüksek bir fiyata mağlup etti ve ilk yıl için sözleşmeyi elde etti. Bu fiyat zaten Hong Kong'un gelirinin dokuzda biri.
O zamandan beri İngiliz hükümeti, bir önceki yılın afyon satışları ve piyasa fiyatlarına dayalı olarak düşük teklif fiyatını sürekli olarak artırdı. Lisanslar tüm yol boyunca arttı, yükleniciler satışları gizlemek ve lisans fiyatlarını düşürmek zorunda kalırken, İngilizler sık sık düzenlemeleri değiştiriyor. 20. yüzyılın başında İngilizler afyon gelirlerini 250.000 yuan'a çıkarmayı başardılar.
Afyon satıcıları da maliyeti en kısa sürede telafi etmek için ellerinden geleni yaptılar. Üst sınıf sigara içme salonları, zengin işadamlarının işinde ve iş görüşmeleri için muhteşem iç dekorasyonda uzmanlaşmıştır; alt sınıf sigara içme salonları, sadece uyuşturucu bağımlılığını ortadan kaldırmak için çoğunlukla siviller için kurulmuştur.
Halka açık afyon satışı sadece sigara içenlerin uyuşturucu yüzünden yoksullaşmasına neden olmadı, aynı zamanda birçok fakir insan da sigara bağımlısı oldu. Bu grup için, sigara satıcıları onu bırakmak niyetinde değildi, boruları temizlerken damlayan duman tortularını satılık "ikinci duman" haline getirecekler.
Hong Kong'un varlıklı işadamları aslında tamamen yabancıydı ve afyon franchise sisteminin ortaya çıkmasından sonra zengin Çinliler mantar gibi ortaya çıkmaya başladı. 1870'lerde Hong Kong'daki ilk on büyük vergi mükellefi arasında Çinli yoktu, ancak sadece on yıl içinde Hexinghang, hatta Hong Kong ve Şanghay'daki ünlü Yahudi konsorsiyumu Sassoon bile afyon franchise sayesinde listenin başına sıçradı. Yabancı şirketler ilk on arasında düştü.
19. yüzyılın sonunda bir İngiliz Hong Kong'u ziyaret ettiğinde, afyon tüccarının kulübünün Çin ve Batı stillerinin bir kombinasyonu olduğunu görünce şaşırdı. Lüks seviyesi, komprador tüccar kulübünden çok daha iyiydi ve üyelik ücreti 100 sterline kadar yüksekti. Güçlü finansal kaynaklarla afyon tüccarları, Hong Kong toplumunda önemli bir grup haline geldi.
20. yüzyıla girdikten sonra, iç savaş ağaları askeri harcamaları artırmak için haşhaş ekimini zorla teşvik ettiler. Afyon fiyatı düştü. Çoğu savaş ağası döviz kazanmak için afyon ihraç etti. İngiliz işadamlarının afyon ticareti ciddi şekilde zarar gördü ve uluslararası toplum afyon zehiri konusunda derin bir anlayışa sahipti ve İngilizler sigarayı yasaklamak için Hong Kong'a döndü.
Bu sırada birçok sigara satıcısı, en tipik olanı yukarıda bahsedilen Lihysan ailesi olan büyük miktarlarda araziyi istiflemeye yöneldi. Lee Hysan, 1923'te Jardine Matheson'dan Causeway Bay'deki Lee Garden Hill'i 3,8 milyon yuan'e satın aldıktan sonra, Lee ailesi arazi satın almaya devam etti. Hong Kong'un ekonomisi II.Dünya Savaşı'ndan sonra yükseldi ve aile serveti bir kez daha patlayıcı bir büyümeyi başlattı.
Bu güne kadar Lee ailesi, Causeway Bay bölgesindeki en büyük ev sahibi. Bununla birlikte, afyon satışı nihayetinde zarar verici bir konudur.Nisan 1928'de Li Hysan bir silahlı adam tarafından sokakta vurularak öldürüldü ve davayı çözemedi. Li Hysan'ın sokaktaki trajik ölümü bir dereceye kadar bir tür cezalandırmadır.
