1894-1895 Çin-Japon Savaşı'nın yenilgisinde, istihdamdaki yolsuzluk büyük bir sorun oldu
Kuzey Okyanusları Bakanı Li Hongzhang'a 30 Mayıs 1875'te Beiyang kıyı savunmasını denetlemesi emredildi ve donanmanın kurulması için birisinin Donanmaya liderlik etmesi gerekiyordu. Ding Ruchang, Li Hongzhang tarafından Beiyang Donanması'nın amirali olarak seçildi. Elbette, birçok neden ve birçok görüş vardı, ancak Ding Ruchang Huai Ordusuna aitti. Bir Anhui arkadaşı olan Li Hongzhang'ın kökeni ile doğrudan ilgilidir. Ding Ruchang'ın Li Hongzhang'a gittiği ve Li Hongzhang'a gönderilmek üzere Beiyang kıyı savunmasına gönderildiği andan itibaren resmi olarak Beiyang Deniz Kuvvetlerine liderlik etmesini istedi.Bu süre zarfında, Çin'de deniz subayları yetiştiren Fujian Denizcilik Akademisi'nin ilk birkaç öğrencisi mezun oldu ve ilk kez İngiltere'ye gönderildi. Donanma öğrencileri de birbiri ardına Çin'e döndüler, ancak Li Hongzhang şöyle inanıyor: "Bir okulda doğmuş olanlardan sorumlu olanlar, Batı ülkelerindeki gemi öğrenme yöntemleri hakkında sağlam bir bilgiye sahipler, ancak gerçek savaş alanını deneyimlemediler ve düşmanla yüzleşmek ve tartışmak zorunda kalacaklar. "
Li Hongzhang, donanma tecrübesi olan bu "öğrenci subayları" deniz komutanı adaylarından dışladığında, çok az seçenek vardı. O sırada iki kilit aday vardı: biri Ding Ruchang'dı ve diğeri Batılılaşma Hareketi'nin bir üyesi olan Xu Qianshen'di. Xu Qian Batılılaşmada ustaydı ve donanma ile Ding Ruchang'dan daha önce temas kurmuştu. Donanmaya komuta etme koşulları Ding Ruchang'dan daha iyiydi. Ancak, Xu Qiao'nun en büyük kusuru isyankârlığıydı. Li Hongzhang'a birçok kez saygısızlık göstererek Li'yi mutsuz etmişti. Ding Ruchang orduda doğmuş olmasına ve Batılılaşma hakkında pek bir şey bilmemesine rağmen, en büyük özelliği Li Hongzhang'a itaatkar olmasıydı. Ding Ruchang'ı seçmek Li Hongzhang'ın Beiyang Donanmasını kontrol etmesini kolaylaştırarak onu Huai Ordusu gibi kendi özel mülkiyeti haline getirdi. Bu faktörleri birleştiren Li Hongzhang, sonunda Ding Ruchang'ı Beiyang amiralinin adayı olarak kilitledi.
Ding Ruchang'ın navigasyon konusundaki bilgisizliği nedeniyle, donanmanın eğitimi çok hedefli ve pratik değildi. Sarı Deniz savaşında Ding Ruchang, Beiyang Deniz Kuvvetleri'ne, filo hareketliliği ve deniz top ateşinin organik kombinasyonunu ciddi şekilde kısıtlayan yatay bir formasyonda düşmanla buluşmasını emretti.Gemilerin koordinasyonu kaotikti ve komuta zayıftı, bu da Beiyang filosunun 5 gemisinin kaybedilmesine neden oldu. Japon ordusu birçok gemiyi yaralasa da, Bir gemi kaybolmaz. . Jiawu deniz savaşında, Japon saldırısı karşısında Ding Ruchang, Li Hongzhang'ın talimatlarına defalarca itaat etti: "Emri ihlal ederseniz, zaferden suçlu olacaksınız!", Özellikle Liugong Adası savunmasında, körü körüne savunma ve korumayı vurguladı. Geminin gücü, Liugong Adası'nın hızla düşmesine ve tüm Beiyang Donanması'nın yok olmasına neden olan proaktif savaşçıyı defalarca kaçırdı.
Beiyang donanma generallerinin ekibine bakıldığında, klikler ve arkadaş partileri bulmak yaygındır. Beiyang memurlarının çoğu Fuzhou Denizcilik Akademisi'nden geldi ve çoğu Fujianese idi, çok sayıda insandı ve Fujian olmayan memurları sıklıkla reddettiler. Beiyang Filosunun düzinelerce boru kuşağına bakıldığında, daha iyileri Zhiyuan gemi boru kuşağı Deng Shichang ve Yuan gemi boru kuşağından geçen ve Sarı Deniz savaşında yeterince cesur olan Lin Yongsheng'dir. Ama sonuçta bunun gibi çok az general var ve uyumlu değiller. Deng Shichang "kumar içmiyor, dizi seyretmiyor ve asla karaya çıkmaya çalışmıyor. İnsanlar yeniliklerini kıskanıyor." Fraksiyonların oluştuğu söylenebilir. Parti özel sektöre aitti ve yanlış uygulandı ve kötüye kullanıldı, bu da Beiyang Donanmasının askeri gücünün gelişimini ciddi şekilde kısıtladı.
