90'larda bir anekdot: Uçağın ön camı düştü ve kaptan pencereden emildi, ancak güvenli bir şekilde indi!
10 Haziran 1990 sabah 07: 20'de British Airways Flight 5390, Birmingham'dan İspanya'ya 81 yolcu taşıyarak zamanında kalktı. Kaptan Lancaster 21 yıllık uçuş tecrübesine sahiptir ve uzun süredir üç saatlik uçuş rotasına aşinadır. Uçak belirlenen irtifaya tırmandıktan sonra kaptan yardımcısı Aitchson pilotluk yetkisini Lancaster'a devretti, yolculuğu tamamladı ve her ikisi de emniyet kemerlerini açtı. O gün hava çok güzeldi, hiçbir şey olmazsa harika bir yolculuk daha olacak. Ancak kazalar her zaman istemeden gelir, onları beklemek inanılmaz bir yolculuk olacaktır.
Saat 7: 33'te, hostes teslimat hizmetine hazırlanmak için kabinin kapısını çaldı. Ancak uçak 5273 metre yüksekliğe çıktığında, kokpitten aniden yüksek bir ses geldi. Kabinin içi aniden basınç kaybetti, yolcuların dehşet dolu çığlıklarının ortasında uçak hızlanarak yere doğru daldı. Herkes bir bombalı saldırı olması gerektiğini düşündü, ancak uçuş görevlisi Koden taksiye bindiğinde onu şaşkına çeviren bir sahne gördü: Patlama olmadı ama kaptan gitmişti.
Kaptan Lancaster'ın üstündeki ön camın düştüğü ve güçlü hava akımının onu emdiği ortaya çıktı. Bacakları joystick'e yapışarak uçağın aşağı inmesine neden oldu ve kırılan kokpit kapısı gazı tekrar sıkıştırarak uçağın hızlanıp alçalmasına izin verdi. Corden, hava akımı tarafından emilmesini önlemek için derhal kaptanın bacağına sarıldı.
Neyse ki, kaptan yardımcısı Aitchson zarar görmemişti, ne yazık ki, bir uçağı bağımsız olarak hiç kullanmamıştı, ancak kritik bir durumda, mermiyi ısırıp kaptan pozisyonunu almaktan başka seçeneği yoktu, ancak test yeni başlamıştı. Kabindeki çeşitli eşyalar kabine çekildi ve içeride kaos vardı.İnce hava Acheson'u nefes alamaz hale getirdi.Uzun süre oksijensiz kaldığında sarhoş gibi olur, reaksiyon kabiliyetini ve hareket kabiliyetini azaltır. Sonunda komaya girdi. Hava trafik kontrol merkezinden yardım istemeye çalıştı, ancak kükreyen rüzgar her şeyi kapladı ve yerin uçakta ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu.
Artık bununla kararlı bir şekilde ilgilenmezseniz, sonuçları felaket olacaktır. Bir süre savaştıktan sonra Acheson sonunda uçağı kontrol etti, ancak yavaşlamak yerine, yeterli oksijen sağlamak için 3.300 metre yüksekliğe ulaşana kadar inişi hızlandırdı.
Bu sırada, Lancaster kabinin üstünden yana doğru uçmuştu ve gömlek kuvvetli rüzgâr tarafından yırtılmıştı. Tüm kişi ön camda yüzünde kan izi kalmadan üst gövdesine çıplak yatıyordu ve gözleri o kadar genişti ki patron çoktan bakıyordu Hiçbir şey olmadı. Kabindeki herkes onun öldüğünü düşündü ve Lancaster'ın bacaklarını tutan Corden kollarını bile yerinden çıkardı, kaptanı bırakıp rüzgârla uçup gitmesine izin vermek istedi. Ancak Acheson buna izin vermemeye kararlıydı, kaptanı kaybetmeye dayanamayacağı için değil, atılırsa motora takılacağından ve daha da kötüsü olacağından endişeliydi.
Yedi dakika sonra, Aitchson nihayet komuta merkeziyle temasa geçti.Raporunu dinledikten sonra komuta merkezi de şaşırdı ve ardından ona iki alternatif havaalanı verdi. Biri daha aşina olduğu ama çok uzakta olduğu Gatwick Havaalanı, diğeri ise daha yakın ama hiç gitmediği Southampton Havaalanı. Normal şartlar altında, alışılmadık bir havalimanına iniş sadece bir navigasyon haritası ve bir iniş şematik diyagramı değil, aynı zamanda iki pilot gerektirir.Acheson'da hiçbir şey yok. Ancak pencerenin dışında bilinçsiz olan Lancaster'a bakan Acheson, hala dişlerini gıcırdattı ve Southampton Havaalanına inmeyi seçerek kararını verdi.
Deneyimli hava trafik kontrolörü Randall'ın komutası altında, Aitchson, dolu yakıt depoları, öngörülemeyen yolcular ve bilinçsiz kaptan ile uçağı sakince sürdü ve Southampton Havaalanı'na uçtu. Şu anda en büyük endişesi pistin yeterince uzun olmaması, çünkü uçak yakıtı kaldıramıyor, pistten çıktığında veya lastik patladığında ciddi felaketlere neden olabilir. Southampton Havaalanı'nın pisti, beklediğinden 700 metre daha kısa olan yalnızca 1.800 metre idi.
Ancak Aitchison kontrolünde, uçak mükemmel bir şekilde Southampton Havalimanı'na indi, kabinde bir anda alkışlandı ve birçok kişi sevinçle ağladı. Daha da şaşırtıcı olan, kaptan Lancaster'ın donma, kesik ve çok sayıda kırık yaşaması, ancak hayati tehlike oluşturmaması ve altı aylık tedaviden sonra nihayet işine dönmesidir. Yardımcı Kaptan Aitchson, kahramanca eylemlerinden dolayı Polaris Ödülü'ne de layık görüldü.
