NBA normal sezon programının yarısından fazlası, birçok oyuncu önemli ilerleme kaydetti. Geçen sezonun MVP'si için zorlu rekabetle karşılaştırıldığında, Harden bu sezon kişisel verilerden takım rekoruna uzanan bir öneme sahip olarak tanımlanabilir. Ancak Harden'ın bu sezon MVP'yi tekrar kaçırması muhtemel.
2 Ocak Pekin saatinde Rockets, takımın çekirdek Harden'inin sol dizinde ikinci derece bir zorlanma teşhisi konduğunu resmen duyurdu. İki hafta sonra muayene edilecek, bu da Hardenın ateşkesine iki hafta kaldığı anlamına geliyor. Dün, güçlü Lakers'ı yenmek için Harden üçüncü ve dördüncü çeyrekte dinlenmedi, bu da Harden'i son kritik anda yorgunluk nedeniyle sakatladı.
İki haftalık ateşkes, Roketlere katıldığından beri Hardenin yaralanma nedeniyle en uzun süre yokluğudur. D'Antoni bu konu üzerinde aktif olarak düşünmelidir. Hardenın aşırı fiziksel gücü şüphesiz Rocketsin şampiyonluk yolunu daha dengeli hale getirecektir. bulanık. Ayrıca normal sezonun MVP'si için rekabet yeniden su yüzüne çıktı.
Daha önce, Harden ilk MVP adayı olmuştu ve bu sezon MVP için en rekabetçi adaydı, onu James ve Antetokounmpo izledi. James ve Antetokounmpo hafife alınmadı, Harden'in üstünlüğü olmasına rağmen, oyunun ikinci yarısında liderliğe devam edebileceği anlamına gelmiyor. Artık Harden iki haftadır yok olduğu için, MVP yarışması çok sıcak bir aşamaya girdi.
Rockets şu anda Batı'da 26 galibiyet ve 9 mağlubiyetle ikinci sırada yer alıyor ve şimdiden Batı'daki ilk pozisyondan kaymış durumda. Batıda üçüncü olan Spurs, gözlerini dikip Rockets'e sadece iki maç uzaklıkta, iyi oynarlarsa iki hafta içinde Rockets'ı geçebilirler. Bu nedenle, takım rekoru açısından, Harden'in MVP için koşmadaki avantajı o kadar açık değil.
Öte yandan James, Cavaliers üç maçlık bir mağlubiyet serisi yaşasa da, Doğu'da hala üçüncü sırada yer almasına rağmen, Doğu'da birinciden sadece 4 galibiyet uzakta. Cavaliers aktif bir şekilde uyum sağlarsa, Doğu Konferansı'nın tepesine çıkmak büyük bir sorun değildir. Dahası, Thomas Jr.'ın dönüşü doğrulandı ve Trail Blazers'a karşı bir sonraki maçta Thomas Jr. geri döndü. Cavaliers'ın momentumunun azalmadığı ve James'in Harden'i geçmesinin mümkün olduğu görülüyor.
Buna ek olarak, Bucks şu anda Doğu Konferansı'nda altıncı sırada ilk sekizde yer alıyor. Bu nedenle, Antetokounmpo, Harden'in iki haftalık yokluğunu yakalayabilir ve takımın rekorunu düzgün bir şekilde iyileştirebilirse, normal sezonun sonunda MVP olarak seçilmesi şaşırtıcı olmayacaktır.
Bu açıdan Hardenin yokluğu MVP kampanyasında yeni bir dalga dalgasına neden oldu. İki sezondur yarışan Harden normal sezonu bir kez daha kaybetti mi? Önümüzdeki iki hafta içinde Paul'ün liderlik etkisine bağlı.