Evergrandenin son yıllarda Çin Süper Ligi ve AFC Şampiyonlar Ligindeki başarısı, giderek daha fazla Çin Süper Ligi ve hatta Asya kulüplerinin aynı şeyi takip etmesine ve büyük isimlere yabancı yardım sağlamak için para harcama yoluna girmesine izin verdi. Ancak, Japon liginin yeni zengin takımı Kobe Victory Fleet gibi büyük isimlere para harcarlarsa tüm kulüpler etkili olmayacaktır.
Geçtiğimiz iki yaz transferinde, Kobe Victory Fleet art arda iki Dünya Kupası şampiyonu, Alman uluslararası Podolski ve "Japon Evergrande" haline gelen Barcelona süper yıldızı Iniesta'yı tanıttı. Özellikle bu yaz Kobe, bir zamanlar tüm dünyada sansasyon yaratan Barcelona süperstarı Iniesta ile anlaştı.
Iniesta'nın Kobe'deki yıllık maaşının 25 milyon euro ya da yaklaşık 200 milyon yuan kadar yüksek olduğu bildiriliyor Bu kadar yüksek bir maaş sadece Japon liginin zirvesinde değil, her zaman zengin olan Çin Süper Ligi zorbalarının bile boyun eğmesi gerekiyor. Ancak, Japon medyası ve taraftarları Kobe'nin önce ülkeyi fethetmesini ve ardından Evergrande'nin yaptığı gibi AFC Şampiyonlar Ligi'ni süpürmesini beklerken, gerçek onları hayal kırıklığına uğrattı.
Şimdiye kadar, J-League 28 tur oynadı, ancak Victory Boat Kobe hala sıralamada sadece onuncu sırada yer alıyor. Daha da utanç verici olan şey, son resmi yarışmalarda bu "Japan Evergrande" nin altı maçlık bir mağlubiyet serisi yaşamış olmasıdır.
Özellikle son iki lig maçında, Urawa Red Diamonds ve Kashima Antlers'a 0-4 ve 0-5'lik skorlarla şaşırtıcı bir şekilde mağlup oldular.Ligde kalan altı raundla Kobe'nin temelde oynadığı söylenebilir. Önümüzdeki sezon AFC Şampiyonlar Ligi'nde Japonya'yı temsil edecek elemeyi kaçırdı.
Takımdan büyük umutlar alan Barcelona süperstarı Iniesta ise ezici süperstarların performansını göstermedi, 9 maçta sadece 2 gol ve 1 asistle katkıda bulundu, bu da yıllık yüksek maaşına yetişemedi. Iniesta'nın 34 yaşında olduğu düşünüldüğünde, bu anlaşmanın başarısızlıkla sonuçlanması muhtemel. Kobe ekibinin performansının beklentilerin çok altında olduğunu gören birçok Japon medyası bunu eleştiren yazılar yazdı.
"Tokyo Sports Daily" açıkça şunları söyledi: Iniesta ve diğerlerinin varlığı, sadece takımın rekorunu geliştirmesine yardımcı olmakla kalmadı, aynı zamanda gerçekten ironik olan kulüp markasını da etkiledi. Japon medyası ayrıca büyük isim yabancı oyuncuların katılmasının lige yeni sponsorlar bulmasına yardımcı olmadığını ve J League'in geleceğinin hala çok kasvetli olduğunu endişeyle ifade etti. Bu bakış açısından, Evergrandenin başarısı tekrarlanamaz.