Amerika kıtasının ısınması geçen yüzyılın başlarında başladı. Yirminci yüzyılda, doğu Amerika Birleşik Devletleri'ndeki sıcaklık yaklaşık 1 derece Fahrenheit arttı, ancak bilim adamları bu ısınmanın güneydoğu ABD'yi dışladığını buldular. İklim bilimcileri, bu özel fenomeni her yönden spekülasyona yol açan "ısınma deliği" olarak adlandırıyor.
Uzmanların açıklamasının zor olduğu bu "ısınma deliği" 1990'lardan itibaren giderek ortadan kalkmış ve 21. yüzyılın başlarında ısınma sürecine girmiştir. Yeni bir çalışma, 1990'dan sonra bölgedeki ısınma deliğinin ortadan kalkmasının bölgedeki hava kalitesindeki önemli iyileşmeyle ilişkili olabileceğini gösteriyor. Diğer bir deyişle, 1990'lardan önce, ABD'nin güneydoğusundaki duman, sıcaklık artışında bir yavaşlamaya neden oldu.
Geçmişte, bu yerlerdeki hava genellikle odun dumanı, kömür ve yağ yakan duman, fabrikalar ve otomobil egzozu tarafından yayılan gaz dahil her türlü küçük toz parçacıklarıyla doluydu. Karmaşık atmosferik kimyasal reaksiyonda, güneş ışığını karartabilen ve güneş ışığını yansıtabilen bir aerosol tabakası oluşur.Yere gelen radyasyon azaldığında sıcaklık da düşer.
Araştırmacılar, var olabilecek bu ilginç mekanizmayı keşfettikten sonra, hava kalitesi ile sıcaklık arasındaki ilişkiyi incelemek için uydu verilerini ve diğer materyalleri kullandılar. Verileri analiz ettikten sonra, 2000 ile 2015 yılları arasında, Amerika Birleşik Devletleri'nin güneydoğusundaki yaz sıcaklığının, Amerika Birleşik Devletleri'nin diğer bölgelerindeki artıştan önemli ölçüde daha hızlı olan yaklaşık 1,5 Fahrenheit (0,75 Santigrat derece) arttığını ve buna bağlı olarak hava parçacıkları miktarının azaldığını buldular. Yaklaşık 20%. İlginç bir şekilde, bu değişiklik 2007'den sonra daha belirgin hale geldi. Bunun nedeni, 2006 yılında ABD Çevre Koruma Ajansı'nın (EPA) yaklaşık 2,5 mikron çapa sahip küçük parçacıkları kesinlikle kısıtlamaya başlamasıdır.
NASA'nın Kaliforniya'daki Jet Propulsion Laboratuvarı'nda araştırmacı olan Tosca, partikül maddelerdeki değişiklikleri ve güneş radyasyonunun alımını karşılaştırdı ve partikül madde ile yükselen sıcaklıklar arasında bir bağlantı olduğuna inanıyor. Ekip ayrıca Çin ve Hindistan gibi hava kirliliğinin yüksek olduğu diğer bölgelerde de bu tür analizler yapacak. Bu alanların gelecekte hava kirliliğini azaltacağını ve ayrıca ani sıcaklık artışları ve rekor kıran yüksek sıcaklık dalgaları yaşayabileceklerini düşünüyorlar.
Avrupa'da da benzer hikâyeler bulunmuştur.Birçok alanda hava kalitesi iyileştikten sonra, sıcaklık hızla yükselmiştir.
Tosca, hedeflerinin gezegenimize ne olacağını daha doğru tahmin etmek olduğunu belirtti. Özellikle bu tür bir yerel alan, sert hava değişiklikleriyle karşı karşıya kalabilir. Artık insan faaliyetlerinin dünya üzerinde daha kapsamlı bir etkisi olduğuna göre, bu tür köklü değişikliklerin sıradan insanlar üzerinde büyük bir etkisi olabilir ve benzer araştırmalar, insanların bunu önceden önlemesine yardımcı olur.