Neden sönmüş bir yanardağ var? Tekrar patlayacaklar mı?
Bir volkan yaşlılığa girdiğinde, artık magma alevleri yaymayacak, ancak kaplıcalar ve köpüren çamur havuzları oluşturacak ve iç yapısı zemine maruz kalabilir. Volkanik püskürmelerle şekillenen arazinin en göz alıcı olanı, genellikle onlarca kilometre çapında olan, eski volkanik patlamaların kalıntıları olan devasa dairesel kalderadır.
Yeni Zelanda'daki Taupo Gölü tipik bir kalderadır. 2000 yıl önce, lav devasa bir yanardağda birikmeye devam etti ve sonunda MS 186'da patladı. Güçlü kuvvet nedeniyle dağın tüm ortası magma odasına çöktü. Gökyüzüne dalan yüksek dağ, alçak uçurumlarla çevrili büyük bir göl bırakarak, krater çöküşünün sınırını belirleyerek kayboldu. MÖ 1645 civarında, Yunan adası Santorini'de büyük ölçekli bir salgın meydana geldi ve antik Akrotiri kentini küle çevirdi ve adanın merkezi çöktü. Adanın efsanevi Atlantis Adası olduğuna inanılıyor. Bugün Santorini küçük adalardan oluşan bir çemberden oluşuyor.Patlamadan sonra, kalderanın dış kenarındaki aktif yanardağ sakinleştiğinde, çoğu kalderada bulunan fumaroller, kaplıcalar ve çamur havuzları sıklıkla ortaya çıkıyor. Kaplıcalar, yeraltı suyu sıcak magma ile karşılaştığında oluşur ve yere kadar ısıtılır. Yeraltı suyunun sıcaklığı ve basıncı göreceli olarak yüksekse ve su sıcaklığı kaynama noktasına ulaşırsa, buhar ve sıcak su, bir şofben oluşturmak için yerden püskürtülür. Örneğin, Yellowstone Park'taki Old Believers şofben, her 1 saat 10 dakikada bir üç kez sıcak su ve buhar püskürtür.Aralıklı dönemlerde, kaya oluşumları arasında basınç oluşturmak için buhar kullanılır.
Yüzey kayalarının yalıtımı nedeniyle, yanardağın derinliklerindeki lavın yoğunlaşması milyonlarca yıl alabilir. Hareketsiz yanardağ sonunda sönecek ve sönmüş bir yanardağ haline gelecektir, ancak aktif plakanın kenarındaki yanardağ herhangi bir zamanda yeniden alev alabilir. Sönmüş yanardağlar hava etkisiyle aşınır, yanardağı ve daha yumuşak kayaları tamamen aşındırarak katılaşmış magma ile dolu bir volkanik tüpü açığa çıkarır. Volkanik tüp, magmanın kratere aktığı bir kanaldır ve tüp içindeki dolguya volkanik tıkaç adı verilir. Magmanın oluşturduğu kaya genellikle çok sert olduğundan ve aşınması kolay olmadığından, eski volkanın volkanik tüpü ve tıpası, çevredeki kayalar aşındıktan sonra yerden dışarı çıkacaktır. ABD'nin Wyoming şehrinde bulunan Magic Tower Mountain, ünlü "The Third Kind of Contact" filmiyle ünlü, volkanik bir tıkaçtır. Orijinal yanardağ uzun süre yıprandı ve daha yumuşak kaya eridi ve katılaşmış yapıyı volkanik tüpte bıraktı - lavın soğuduğunda büzülmesiyle oluşan altıgen sütunlu bazalt.
Lav akışlarının oluşturduğu sütunlu bazaltlar, Kuzey İrlanda'daki Cape Jantz Kosway gibi volkanlardan daha yaygındır. Kaya sütunları, yan yana dikey olarak düzenlenmiş organ boruları gibidir. Bu tür lavlar genellikle bir volkandan değil, geniş bir alanı kaplayan zemindeki bir çatlaktan püskürür. Kayadaki çatlaklardan veya kayanın daha zayıf kısımlarından yukarı doğru akan bazalt lav oluşturabilen ve genellikle yere ulaşmadan yeraltında katılaşan lav katmanları istiflenir. Dikey çatlaklarda katılaşan sağlam kaya duvarı geniş ve düzdür, hava şartlarına karşı kolay değildir. Amerika Birleşik Devletleri'ndeki New Mexico çölündeki Shiprock Peak'ten çıkıntı yapan bir kaya duvarı 15 kilometre uzunluğundadır. Lav yatay çatlaklara akarsa, kaya yatağı adı verilen diyajenetik bir levha halinde yoğunlaşacaktır. Kuzey İngiltere'deki karanlık kaya yatağı aslında yeraltındaydı ve yüzey katmanı daha yumuşak kayalarla aşınmıştı. Aşındıktan sonra kaya yatağı belirdi ve uzun bir uçurum oldu. Eski Romalılar bunu İngiltere ve İskoçya arasında doğal bir bariyer olarak kullandılar ve Hadrian Duvarı'nın bir kısmını bunun üzerine inşa ettiler.
Lav tortul kaya oluşumlarına akar, bazen kaya oluşumlarını yukarı doğru iterek mantar şeklindeki kaya diskleri oluşturur. Lav tortul kayaların katmanlarına akarsa, üst üste binen kaya diskleri oluştururlar. ABD'nin Montana eyaletindeki Judith Dağları'nın şekli bu tip bir kaya diskinden oluşuyor. Her volkanın altında magma odası adı verilen bir magma alanı vardır. Magma zeminde soğur ve genellikle kaya temelleri adı verilen granit gibi kaya oluşumları oluşturur. Kabuk aktivitesi ve ayrışma, yüzey kayalarının kaybolmasına ve kaya temelinin açığa çıkmasına neden olacaktır. ABD'nin Kaliforniya eyaletindeki Sierra Nevada Dağları, aslında devasa kaya temelleriydi, ancak yüzeydeki ayrışma, yerde görünmeden önce ortadan kayboldu ve genişleyen bir dağ silsilesi haline geldi. Yoseletti Vadisi'nin granit duvarları, buzullar tarafından kesilen arazinin sadece küçük bir kısmı.
