iyi haberler! Merak, Mars'ta yaşamın ürettiği organik molekülleri keşfetti
Dünyanın kardeş gezegeni olan Mars, insan keşif hedeflerinde her zaman önemli bir konuma sahip olmuştur.Mars'ın geçmişinin dağlarda, nehirlerde ve okyanuslarda da var olduğuna dair işaretler vardır, ancak Mars'ın manyetik alanı açıklanamaz bir şekilde ortadan kaybolduğunda, acımasız kozmik parçacıklar Mars'ı doğrudan mahrum bırakmıştır. Yaşanabilir koşullar. Bugüne kadar, bilim adamları hala Mars'ta yaşamın varlığına dair olası ipuçları arıyorlar! Heyecan verici olan şey, NASA'dan Curiosity'nin Mars-tiyobenzen'deki yaşam tarafından üretilebilecek organik bir molekül keşfettiği!
Tiobenzen nedir?
Tiyobenzen aslında benzene çok benzeyen bir moleküldür. Kükürt benzen, diğer maddeler gibi ham petrol, kömür ve yer mantarlarında bulunur. Mars Bilim Laboratuvarı'nın "Merakı", Mars'ta tiyobenzeni keşfetti. Bu, nihayetinde Mars'ta bir zamanlar yaşamın var olduğunu kanıtlamasa da, keşfi "Merak" için önemli bir kilometre taşıdır.
Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi'nin (NASA) "Merak" misyonu, Mars'ta mikroorganizmaların küçük yaşam formlarını destekleyebilecek bir ortam olup olmadığını değerlendirmektir. Diğer bir deyişle misyonu, dünyanın "yaşanabilirliğini" belirlemektir. Bugüne kadar Curiosity, nehirler ve hatta Mars'taki yaşam hakkında birçok ipucu buldu!
Berlin Teknik Üniversitesi'nden iki bilim insanı Dirk Schulze-Makuch ve Jacob Heinz, Mars'ta Merak tarafından bulunan tiyofenlerin (thiophenes Curiosity) Mars'taki erken yaşamın önemli bir özelliği olabileceğine inanıyor. Haklılarsa, o zaman Mars bir zamanlar basit yaşam formlarında yaşamıştır.
Bu kez Mars çökellerinde bulunan tiyobenzen, Mars'ta bulunan birçok anahtar molekülden biridir ve biyolojik kökene sahip olabilir. Tiyobenzen ayrıca, tortular tortul kayaçlar haline geldiğinde meydana gelen fiziksel ve kimyasal değişiklikleri ifade eden diyajenez yoluyla abiyotik kökene sahip olabilir.
Bilim adamları, Mars'taki tortul kayaları araştırarak, tiyobenzenin biyolojik süreçler veya tortul kayalara dönüşen tortular gibi biyolojik olmayan süreçler yoluyla üretilebileceğini keşfettiler.
Mars çökeltilerinde tiyobenzeni bulmak için, Curiosity'nin önce numuneyi 500 santigrat derecenin üzerine kadar ısıtması gerekiyor. Daha sonra, "Curiosity" test etmek için Mars'ta örnek analiz aracı "Sam" i kullandı. Sam, numuneden kaçan gazı analiz etmek için gaz kromatografisi-kütle spektrometresi kullandı. Sonuç olarak, kimyasal yollardan daha fazla tiyopurin üretme olasılığı daha yüksek görünen birkaç biyolojik yol keşfedildi, ancak daha fazla kanıta ihtiyaç var. Dünyada tiyobenzenler bulursanız, biyolojik olduklarını düşünürsünüz, ancak Mars'ta bunu kanıtlamak kesinlikle çok daha zor.
Tiobenzenin yapısı biyolojik kaynaklı olabileceğini düşündürmektedir. Hidrojen atomlarının yanı sıra dört karbon atomlu bir halkaya ve bir kükürt atomuna sahiptirler. Hidrokarbonlar organik kimyanın temel unsurlarıdır ve sülfür atomları içeren hidrokarbon molekülleri organik kimya araştırmalarının önemli bir parçasıdır.
Tiyofen molekülü
Çalışmalar ayrıca biyolojik olmayan kaynaklardan elde edilen sülfür benzenin meteor çarpmasıyla ve bileşiğin 120 santigrat derecenin üzerine ısıtıldığı termokimyasal sülfat indirgeme adı verilen bir işlemle üretilebileceğini göstermiştir.
Ancak bilim adamları, tiyobenzenin biyolojik kaynağı konusunda daha fazla endişe duyuyorlar. Uzak geçmişte, yaklaşık 3 milyar yıl önce, Mars tamamen farklı bir yerdi. Hayatı besleyebilecek sıcak ve nemli bir ortama sahip olabilir. Bu eski bakteriler, Curiosity tarafından tespit edilen tiobenzen ile sonuçlanan sülfat indirgeme sürecini biyolojik olarak teşvik edebilir.
Neyse ki, Curiosity, öncüllerinin cesaretinden ve fırsatından çok daha ileridir ve büyük molekülleri analiz için küçük moleküllere ayırmak için teknolojiyi kullanır. Ancak Avrupa Uzay Ajansı'nın ExoMars görevi olan bir sonraki Mars sondası kızıl gezegene ulaştığında, daha ileri teknoloji getirecek.
ExoMars'ın MOMA'sı (Mars Organik Moleküler Analiz Cihazı), ExoMars gezgininin önde gelen astrobiyolojik cihazı ve en büyük cihazıdır. Curiosity'nin araçlarından daha karmaşıktır ve molekülleri incelemek için parçalara güvenmez. MOMA, daha büyük moleküllerin toplanmasına ve çalışılmasına izin verecektir.
ESAnın ExoMars gezgini 2021de Marsa inecek ve Marstaki eski yaşamın kanıtlarını aramaya devam edecek.
MOMA, Curiosity'nin yapamayacağı biyolojik veya biyolojik olmayan molekülleri tanımlamak için homojenlik kavramını kullanacak. Homojenlik, amino asitlerin ve şekerlerin bir özelliğidir.Amino asitler ve şekerler de dahil olmak üzere yaşam için gerekli olan birçok organik molekül, kiralite adı verilen solak ve sağlak olmak üzere iki türe ayrılabilir.
Yeryüzündeki yaşamda, 20 amino asidin 19'u izotip ve solaktır, RNA ve DNA'nın parçası olan şekerler ise izotipli ve sağ ellidir. Etkili metabolizma için homojenlik esastır. Ancak laboratuvarda aynı kimyasalın ürettiği solak ve sağlak türlerin bolluğu aynıdır. Temel fikir, yaşamı oluşturan homojen yapı taşlarını bulursak, biyolojik bir kaynağa sahip olabileceğidir.
Hayattaki en önemli moleküllerin çoğu, solak veya sağlak formlarda var olabilir. Etkili olabilmeleri için birbirlerini "tokalaşabilmeleri" gerekir. İnsanlar sağdan sağa veya soldan sağa tokalaşır. Sağdan sola ya da tam tersi şekilde sallanmak imkansızdır. İzotop oranı aynı zamanda biyolojik veya biyolojik olmayan kökenli aynı atomları ayırt edebilir. İki bilim adamı Schultz-Marcucci ve Heinze, ExoMars gezgininin bazı verilerinin karbon ve kükürt izotoplarını bulmak için kullanılması gerektiğine inanıyor. Özellikle iki hafif izotop. Biyolojik köken bulmamızın en muhtemel olduğu yerin burası olduğunu düşünüyorlar.
Ancak yaşam formları ürettikleri elementlerin hafif ve ağır izotopları arasındaki dengeyi değiştirme eğilimindedir. Bu oran, bileşenlerindeki aynı elementlerin oranından farklıdır. Schultz Markucci'nin "yaşam belirtileri" dediği şey budur.
Mars'ta yaşam hakkındaki tartışma onlarca yıldır devam ediyor. Viking inişi 1976'da Mars'a indiğinde, organik bileşikleri aramak için ilk saha araştırmasını yaptılar. Bulguları bugün hala biraz tartışmalı çünkü hiçbir laboratuvar deneyi bu sonuçları tam olarak yeniden üretemez. Bununla birlikte, bilim topluluğu genellikle Vikinglerin keşfinin biyolojik olmayan kaynaklarla açıklanabileceğine inanmaktadır.
ExoMars gezgini, eski Mars'ın yaşanabilirliğini anlamada bir sonraki adımımızdır. Deneysel sonuçları, bize Mars'ta hayatın var olup olmadığına dair daha doğru bir anlayış sağlayabilir. Maalesef bu, o sonuca varmamıza izin vermeyebilir. İnsanları oraya gerçekten göndermemiz gerekmedikçe, mikroskop kullanarak en derin ayrıntıları görebiliriz!
