Şimdiye kadarki en doğru uzay-zaman haritası olan Samanyolu'nun tamamını kapsayan on yılda 1 milyar kozmik gök cismi taranıyor
577. Avrupa Uzay Ajansı'nın Gaia uzay aracı, Samanyolu galaksimizin bir haritasını çiziyor. Uzay gözlemevi, Aralık 2013'te açıldı. Amacı, yıldızları, dış gezegenleri, kuyruklu yıldızları ve asteroitleri ölçmektir. Kuasarlar dahil milyarlarca gök cisimlerinin konumu ve mesafesi bile. On yılda 1 milyar kozmik gök cismi tarayan gökbilimciler, evrenin şimdiye kadarki en ayrıntılı üç boyutlu haritasını çizmeyi, Samanyolu'nun tamamını kaplamayı ve şimdiye kadarki en doğru uzay-zaman haritası olmayı umuyorlar. Gaia sondası verilerinin ilk partisi 2016'da yayınlandı ve esas olarak Gaia sondasının yörüngeye girmesinden 14 ay önce toplandı.
O zamandan beri, bilim adamları, misyon tarafından gözlemlenen güneş sisteminin komşu yıldızlarının ve galaksinin dışındaki galaksilerin net görüntülerini elde etmek için Gaia sondası tarafından gözlemlenen verileri inceliyorlar. Gaia sondasından alınan verilere göre, yerel galaksilerin en önemli parçaları olan Büyük Macellan Bulutu, Andromeda Gökadası ve Üçgen Gökadası'nı içeren ilk veriler oluştu.
Gaia sondası verilerinin ilk göksel kataloğu, 1.142 milyar yıldız ve bunların tayf verilerini, bunların kesin konumları ve yerel gökada kümeleri ve güneş sistemi etrafındaki parlaklıkları da dahil olmak üzere içerir. Bu yıldızların çoğu Samanyolu'nda bulunmaktadır, ancak küçük bir kısmı Samanyolu dışındaki galaksilerden gelmektedir. Yaklaşık 10 milyon yıldız, aynı zamanda Samanyolu'nun uydu galaksisi olan Büyük Macellan Bulutu'ndan gelmektedir. Yaklaşık 166.000 ışıkyılı uzaklıktadır. Samanyolu'nun yaklaşık yüzde biri.
Resim, Gaia sondası verilerinin birleşik bir görüntüsüdür.Soldaki resim, Büyük Macellan Bulutu'ndaki yıldızların büyük ölçekli dağılımını ve yıldızların toplam yoğunluğunu göstermektedir. Resim, Büyük Macellan Bulutu'nun kollarının aralığını da tasvir ederek daha önce birleştiğini düşündürmektedir. Parlak noktalar, soluk gökada kümelerini gösterir.
Sağdaki görüntü, Büyük Macellan Bulutu ve yıldızlarının diğer koşullarını göstermektedir.Bu görüntü, Büyük Macellan Bulutu'nun ışıyan akı verilerinden üretilmiştir. Işıltılı akı, esas olarak Büyük Macellan Bulutu'ndaki en parlak süper kütleli yıldızlardan gelir. Evren izlenimi bugünün manşetlerine özeldir, diğerleri sahtedir ve yeniden basmak yasa dışıdır. Bu sadece Büyük Macellan Bulutu'nu daha açık bir şekilde tanımlamakla kalmayacak, aynı zamanda resimde gökadanın merkezinin üzerinde görünen 30 Doradus yıldız oluşum bölgesi gibi yıldızların oluştuğu ayrı bölgeleri de gösterecek.
Gaia görevinden 14 ay önce ilk veri sentezinde iki yakın sarmal gökada, Andromeda Gökadası (M31) ve ona komşu Üçgen Gökadası (M33) da tasvir edildi. 2,5 milyon ışıkyılı uzaklıkta bulunan Andromeda Gökadası, yakınımızdaki en büyük gökadadır ve Samanyolu'ndan biraz daha büyüktür.
Bilim adamları, Andromeda'nın yaklaşık 4 milyar yıl içinde Samanyolu ile birleşeceğini tahmin ediyor. Üçgen gökadası, Samanyolu'nun sadece yarısı kadar büyüklüğünde olup, yaklaşık 50 milyar yıldız olduğu tahmin edilmektedir ve bizden uzaklığın Andromeda'dan biraz daha uzak, yaklaşık 2,8 milyon ışıkyılı olduğu tahmin edilmektedir. Büyük Macellan Bulutu'nun görüntüleri gibi, Gaia sondasından gelen veriler de yıldızların toplam yoğunluğunu çiziyor ve tüm yıldız türlerini gösteriyor, ayrıca her bir galaksinin ışıma akısı tarafından çiziliyor ve yıldız gruplarının parlak kümelerini gösteriyor. Evren izlenimi bugünün manşetlerine özeldir, diğerleri sahtedir ve yeniden basmak yasa dışıdır.
