Dört milyar yıldan fazla bir süre önce, güneş sistemindeki bir çift ikiz kardeş dış güçler tarafından zorla ayrıldı
Plüton. NASA
Ceres. NASA
Plüton yüzeyinin bir parçası. NASA
Ceres yüzeyinin bir parçası. NASA
Pluto ve Ceres birbirine hiç benzemiyor. Plüton, güneş sisteminin kenarındaki Kuiper Kuşağı'nda bulunur ve birkaç uydusu vardır; Ceres, Mars ve Jüpiter'in yörüngeleri arasındaki asteroit kuşağında saklanır ve Plüton'un yalnızca üçte biri büyüklüğündedir. Plüton'un yüzeyi her türlü tuhaf buzla kaplıdır ve Ceres'in yüzeyi temelde sadece su buzu ve kayalardan oluşur. Plüton ince bir atmosfere sahipken, Ceres neredeyse çıplak.
Ancak yakından bakarsak, iki cüce gezegenin biraz benzer olduğunu görürüz. Yüzeylerinde devasa çöküntüler var ve yer altı malzemelerinin sıvı katmanından kaynaklanabilecek buz volkanları var. Plüton'un güneşten uzak yüzeyi, yerden fışkıran çeşitli maddelerle defalarca yenileniyor.
Ceres'te hala bazı gizemli özellikler var. Kütlesi, asteroit kuşağının toplam kütlesinin üçte birini oluşturuyor ve içinde çok fazla su buzu var. Asteroit kuşağındaki diğer gök cisimlerinin önünde, Ceres yerinde görünmüyor. En önemli nokta, bilim adamlarının Ceres üzerinde amonyak tespit etmiş olmasıdır. Bu, bu tür maddeler bakımından zengin bir yerde doğma olasılığının daha yüksek olduğunu göstermektedir.
Plüton ve Ceres'in görünümü oldukça farklıdır, ancak farklılıkların arkasında birçok ortak nokta vardır. Gökbilimciler ikiz olup olmadıklarını merak etmeye başladılar ya da aynı zamanda doğan ve doğumdan hemen sonra ayrılan ikizler mi (vadi tanrısı kadındır).
Erken güneş sistemi, genç gezegenlerin dolaştığı sıkıntılı bir zamandı. Hipoteze göre, o dönemde güneş sistemindeki tüm gaz devleri güneşe bugün olduğundan daha yakın olabilir. Aynı dönemde günümüzün Neptün yörüngesinin yakınında çok sayıda cüce gezegen oluşmuştur. Pluto ve Ceres'in aynı zamanda ve aynı yerde doğmuş olmaları ve büyük gezegenin yörüngesinin değişmesi sırasında ayrılmaları çok olasıdır.
Güneşe bugün olduğundan daha yakın yörüngede dönen Neptün'ün göçü sırasında, Plüton da dahil olmak üzere bazı cüce gezegenlerin yanı sıra çok sayıda küçük buz ve kar gök cisimlerinin daha dış yerlere götürülme olasılığı olabilir; Jüpiter'deyken Satürn'ün yörüngesindeki salınım sırasında, Ceres asteroit kuşağına geldi.
Aynı arka plan, ancak farklı yaşam deneyimleri. Aynı anda iki cüce gezegen doğmuş olmasına rağmen, Plüton yavaş yavaş güneşten uzaklaştı ve Ceres yavaş yavaş güneşe yaklaştı. Güneşten alınan farklı ısı, bu iki küçük dünyanın görünüşünü çok farklı hale getirir. Belki de bir zamanlar Ceres, Pluto gibi, yüzeyde metan buzu ve nitrojen buzu gibi büyük miktarda uçucu madde biriktirmişti. Ama şimdi, çoktan gaza dönüştüler ve hiçbir iz bırakmadan uzayda kaçtılar.
Hatta bazı gökbilimciler Ceres'in bugünkü Plüton'un yarısı kadar olabileceğinden şüpheleniyor. Ceres bugün sadece orijinal su içeren çekirdeğidir. Başka bir deyişle Ceres, bugün Plüton'da var olabilecek yeraltı okyanusunun donmuş bir versiyonudur.
Gök cisimleri arasındaki bağlantı çok harika olabilir.
Ceres'in yüzeyindeki "Okato" krateri. Merkezi ve çevresindeki alanlar, su buzundan kaynaklanabilecek son derece yüksek yansıtma özelliğine sahiptir. NASA
