Neptün'ün ayında bir okyanus da olabilir
Triton, Pluto'dan biraz daha büyüktür ve muhtemelen Kuiper Kuşağı'ndan gelir ve yakalanmış bir nesnedir. Triton, Neptün'ün gelgitleriyle kilitlenir (dünya ile ay arasındaki ilişki gibi). Voyager 2 tarafından çekilen fotoğraflar Triton'un sadece Neptün'e bakan tarafını gösteriyor. NASA
Bugünün güneş sistemi okyanusa yayılmış durumda. Jüpiter-Europa, Enceladus ve Europa'nın birkaç büyük uydusu, Satürn'ün büyük uyduları Enceladus ve Titan (sıvı metan), hatta Pluto ve Ceres yeraltı okyanusunda var olabilir. Ve şimdi başka bir Triton eklenecek.
1989'da Voyager 2 sondası Neptün'ü ziyaret etti. Neptün'ün en büyük ayı olan Triton'un ilk fotoğrafını çekti.
Bu, siyah jetleri ve ince bir nitrojen atmosferine sahip bir uydudur. Triton'un yüzeyi çok tuhaftır ve çok az krater vardır. Bu, oradaki jeolojik yapının çok genç olduğu ve bilinmeyen bir kuvvetin görünümünü yeniden şekillendirdiği anlamına gelir.
NASA'nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi'nden Hurford, Triton'un aktif bir doğaya sahip insanlar tarafından fotoğraflanan ilk uydu olduğuna inanıyor. Donmuş Triton'un içinde hala bir okyanus olduğuna dair kanıtlar var.
Tritonun yüzeyi jet akıntısı gibidir. İçeride okyanus olabileceğini gösterir. NASA
Europa'nın bir yeraltı okyanusunu tutma kabiliyeti, eliptik yörüngesi ve Jüpiter'in onu "tahrip etmesi" nedeniyledir. Jüpiter'in yerçekimi tarafından üretilen gelgit etkisi, periyodik olarak deforme olmasına neden olacak ve böylece iç ısı üretecektir. Ancak Tritonun yörüngesi neredeyse tamamen daireseldir, bu nedenle okyanus bakım mekanizmasının başka yöntemleri olması gerekir.
Hikayenin kaynağına geri dönersek, Triton'un Neptün'e ilk geldiği zamana geri dönebilirsiniz. Triton, boyut olarak Pluto'ya benzer ve devrim yönü Neptün'ün tersidir. Bu, Neptün'ün oğlu değil, bir yabancı olduğu anlamına gelir. Dış güneş sisteminin Kuiper Kuşağında doğdu.
Bir Neptün uydusu olarak yakalandığı ilk anda, Tritonun yörüngesi eliptikti. O zamanlar, Europa gibi gelgit etkileriyle harap olacak, iç ısı ve eriyen buzlanma olacaktı. Hurford, o sırada Triton'da şüphesiz bir okyanus olacağına inanıyor.
Zamanın geçmesiyle Triton'un yörüngesi dönmeye başladı ve gelgit etkisi yavaş yavaş zayıfladı. Gelgitlerin ısısını kaybeden Neptün dondu. Bu işlem sırasında yüzeyde eski çatlaklar kalacaktır.
Ancak Herford, kraterin ortaya çıkardığı bilginin, bu kırıkların oluşuma uymadığını gösterdiğini, bu da kırıkların yaşının yüzeyin yaşına uymadığı anlamına geldiğini buldu. Yüzlerce kilometre uzunluğundaki ve Europa'nın yüzeyine çok benzeyen bu çatlaklar, muhtemelen daha yakın bir jeolojik çağda oluşmuştur.
Triton yüzeyindeki çatlaklar ve kanyonlar. İçeride aktif bir dünya olabileceğini ima ediyor. NASA
Triton'un yörüngesini hesapladıktan sonra Hurford, bu uydunun yörüngesinin düştüğünü, yani Neptün'e daha hızlı düştüğünü buldu. 3,5 milyar yıl sonra Triton, Neptün ile çarpışacak.
Bu dahili olarak dönen yörünge ayrıca bir gelgit etkisi yaratacak ve böylece içerideki suyun sıvı halini koruyacaktır. Aktif yüzey yeniden şekillendirme işlemi sırasında eski çatlaklar silinirken, yeraltı okyanusunun etkisi altında yeni çatlaklar oluşmaya devam edecek.
Aktif özellikler, bilim adamlarının bu uyduyu yeniden incelemesine izin vermek için yeterlidir. Herford, Triton'da bir yer altı okyanusunun var olma olasılığını göz önünde bulundurmamız ve Triton'da gözlemlenen patlamalara neyin sebep olduğunu yeniden düşünmemiz gerektiğine inanıyor.
Voyager 2 tarafından çekilen Neptün ve Triton'un bir fotoğrafı. NASA
Sıvı su okyanusları olasılığı nedeniyle Europa ve Enceladus büyük yıldızlar haline geldi. Bildiğimiz yaşam formları için su anahtar bir unsurdur. Bir okyanusun varlığı, yaşanabilirlik umudu olduğu anlamına gelir.
Triton için yaşanabilirlik derecesi, buz kabuğunun ne kadar kalın olduğuna ve kaya ve su katmanlarının nasıl etkileşime girdiğine bağlıdır. Bugün bu durumlar hakkında hala hiçbir şey bilmiyoruz.
Belki geri dönüp bir bakmamızın zamanı gelmiştir.
